童話作家新美南吉は、１９１３年（大正２年）、半田市に生まれた。本名は渡辺正八。

幼少時、彼は母りゑの実家新美家へ養子にだされ、数ヶ月ここで暮らした。

この家での生活が、「ごんぎつね」・「牛をつないだ椿の木」などの文学作品誕生のもととなった。

いつしか、この家は無人のまま、長年にわたって放置された。

そんな中、後に財団法人かみや美術館を設立した、神谷幸之と画家北川民次がこの無人の家を

買い取り、１９７３年（昭和４８年）に修復した。

その後１９８３年（昭和５８年）に財団法人かみや美術館が設立された際に、文化財の一環として、

財団の分館とされ、現在にいたっている。